“大比目鱼”号核潜艇。

英国《每日邮报》网站4月3日发表题为《美国大胆的水下窃听行动帮助窃取了苏联机密并结束了冷战》的报道称，在400英尺（1英尺约为0.3米）水下进行的一项大胆窃听行动曾帮助美国发现了一座苏联情报的金矿。

1972年启动的“常春藤之铃”窃听行动仍然属于机密。

但调查记者谢里·桑塔格认为有一件事情是很清楚的：美国发现的情报被证明非常有用并且帮助结束了冷战。为了完成《深海迷藏》一书，桑塔格花了多年时间对当年负责窃听的人员进行了采访。

美国曾在长达10年时间里，冒险对苏联东海岸附近鄂霍次克海海底的一条通信电缆进行了窃听。

据美国《大众机械》月刊报道，桑塔格说：“我们当时不知道……（苏联人）有多怕我们……直到我们听了这些录音带。”

她说：“很快，我们就明白了这一切，而这和它（‘常春藤之铃’行动）有很大关系……我认为，发现这一情报后来被证明是促成冷战结束的事情。”

那项窃听计划被认为使冷战天平开始朝着有利于美国的方向倾斜。

曾在冷战期间执行过秘密行动的前美国海军潜水员W·克雷格·里德说，这种老式侦察手段可能现在仍在使用。

他说：“潜艇肯定仍然拥有执行此类任务的能力，而且现在仍有人员在接受执行此类任务的训练。”

他还说：“无论是否仍在进行此类行动，那都会被视为机密。”

美国海军上校詹姆斯·布拉德利制定了窃听连接彼得罗巴甫洛夫斯克潜艇基地与苏联大陆的非加密通信电缆的行动计划。

1972年，他派遣美国“大比目鱼”号核潜艇行进到距苏联海岸线仅数英里的地方，使美国海军潜水员得以在海底行走，找到并窃听那条通信电缆。

数天之后，“大比目鱼”号潜艇带回了录好的录音带，揭开了苏联的秘密。

在接下来的10年时间里，“大比目鱼”号及其他美军潜艇每年都会数次前往鄂霍次克海，取回录好的录音带并换上更先进的新录音带。

桑塔格说，布拉德利当初并没有费太大劲就找到了那条通信电缆，因为他意识到电缆附近很可能设有警告人们不要在此停船的标识。

果然，对海岸线附近进行了仔细搜索后，美国人在那片61.12万平方英里的海域中找到了警告渔民的标识。

“苏联人没打算隐藏（那条电缆），”桑塔格说，“他们没想到我们会靠得那么近……我们会派潜水员在那么深的海底行走……我们会拥有窃听那条电缆的技术。之前没有人想到过这样的事情。”

绝密行动“常春藤之铃”首次使用了氦气，使潜水员得以停留在深海海底进行长达数小时的窃听。

通信技术人员发现了一种避免电缆短路的办法。潜水员必须把一个连接器套在电缆上，再把它连到一台盘式录音机上。接下来，技术人员还必须区分出能够搜集到情报的频道。

桑塔格说：“这些家伙是原创者……他们在行动过程中不断改进。之前没有人进行过水下窃听。这是一种全新的工作。”

潜水员们在那项窃听行动中发现的情报促成了1979年美苏限制战略武器第二轮会谈的结束。

据说“常春藤之铃”行动最终停止是因为美国国家安全局前雇员罗纳德·佩尔顿在1980年以3.5万美元的价格向苏联驻华盛顿大使馆出卖了这项行动的详细情况。