革命年代，她曾经参与过刺杀袁世凯的行动；巴黎和会时，她以玫瑰枝为枪威胁中国首席代表不能签字；在孟小冬和梅兰芳的离婚案中，她是孟小冬聘请的律师。而其晚年，却只能用“落寞”二字来形容。

异端小姐：嫁不出去也不裹脚

1891年3月20日郑毓秀出生在广东西乡屋下村的一家大户人家里，知书识礼的祖母为小孙女起了一个漂亮的名字：毓秀。她的祖父早年在房地产业取得巨大成功，成为富甲一方的商人，她的父亲则在清政府户部做官，常年留居北京。

庞大的郑氏家族是一个典型的宗法家庭。郑毓秀是这个家族的异端，从小就与循规蹈矩的哥哥姐姐们不同。六岁那年，郑毓秀叫了几个小佣人和堂兄堂妹们一起玩游戏。玩耍中，一位堂兄和一个小佣人发生了冲突，小佣人分辩了几句，就被堂兄狠狠地拉着头发重重踢打。大人们赶来后，丝毫没有同情小女佣，并把她赶出家门，郑毓秀却愤怒地拉着堂兄大吼：“打人的是你，错的是你。 ”郑毓秀的大胆，让在场的所有人都惊呆了，祖母暴怒之下将她关了起来，而郑毓秀依然大声反抗：“你们不能这样，她没有做错事，为什么要受到惩罚。 ”

郑毓秀坚决不缠小脚，传说中王子爱上一个美丽女子是因为她有一双金莲小脚的童话，并不令她羡慕。为了避免裹脚，她在课堂上拳打脚踢，整个郑氏家族被她骚扰乱了。她坚定地对祖母说：“我绝不裹脚，嫁不出去也不裹脚！”祖母见到她态度如此坚决，悻悻甩手而去。从此，她逃离了裹脚的命运。

女“特务”：以富家小姐身份运炸弹

1903年，郑毓秀和母亲来到了北京和父亲一起生活。在北京，郑毓秀目睹了大清帝国的破落，接触了许多先进思想。郑毓秀15岁那年，得知革命者孙中山先生等前往日本时，决定去日本留学，追随他们。到了神户，当得知一间商店经常有革命党人出入后，她毫不犹豫地对店主说：“我要做一个革命党人，你可以帮我推荐吗？ ”店主惊讶于这个女孩子的豪气，就将她推荐给廖仲恺。同年，在廖仲恺的推荐下，她加入了同盟会。

有一次，郑毓秀的任务是利用自己富家小姐的身份，通过火车运送一个重达150磅的炸弹。火车刚刚启动，一位列车员来到郑毓秀的包厢，指着那个巨大的行李说，随身不能携带这么大的箱子，必须接受检查。郑毓秀不屑一顾地说：“你知道这是谁的东西吗？你要检查会终身后悔！ ”傲慢的语气吓住了列车员，他只好将列车长找来。郑毓秀乘机和列车长聊了起来，竟让他忘记了自己是来干什么的。

女刺客：街头刺杀袁世凯

在辛亥革命爆发后的一两个月，郑毓秀多次为革命党人秘密运送军火，传递情报。作为颇富传奇色彩的女性，郑毓秀曾两次参与了革命党人暗杀清廷要员的活动。

1912年1月，因听说满清皇帝不愿意退位是袁世凯支持的，京津同盟会决定刺杀袁世凯。这一刺杀计划由郑毓秀主要负责。

刺杀小组一行12人，选择的时间是1月16日的早晨，地点是袁世凯的马车每天按习惯从家中到元帅府必经的一段路上。1912年1月15日晚，各组已奔赴各自岗位。郑毓秀突然接到同盟会北京分会的紧急命令：放弃刺杀袁世凯，因为南北议和真正的阻力是来自良弼，并非袁世凯。

郑毓秀飞快地跑去约会地点通知放弃计划。她清醒地意识到，时间紧迫，倘若能够阻止这次行动，就会减少同志们的牺牲。可是为时已晚，刺杀行动已经开始。大街上惊慌的人群四处逃散，现场一片嘈杂混乱。为了掩护其他同志，郑毓秀掏出藏在衣袋里的手枪，向着天放了两枪，接着又朝袁世凯的马车开了一枪，没有想到子弹打中那匹上下跳跃的马，马匹当场倒下。当她再次举枪向袁世凯射击时，扳机却出现了问题，右拇指一块肌肉被夹在扳机上，鲜血染红了手掌。

这一痛，郑毓秀彻底清醒过来，意识到自己必须迅速离开这个危险的地方，她忙将手枪抛在一边，把手藏在口袋里，并故意靠近警察，大声喊道：“岂有此理！那些无法无天的革命党，竟敢光天化日之下干出这种事情！”并迅速乘黄包车离开了现场，那些警察怎么也没有想到，这位女子竟是刺杀袁世凯的主要负责人之一。

刺袁行动十几天后，郑毓秀又加入了行刺良弼的第二次暗杀行动。良弼是满人，他掌握着一定数量的军队，是宗社党的核心人物。他坚决反对清帝退位，是顽固守旧的人，成为革命党的死对头。郑毓秀等接到任务后，吸取了刺袁行动的教训，改变了行刺方法，决定派一人先接近良弼，然后近距离炸死他。担当刺杀任务的是革命党人彭家珍，其实彭家珍正与郑毓秀的姐姐处在热恋之中，生离死别，郑毓秀的姐姐伤心欲绝。郑毓秀也十分悲伤，但为了革命事业，仍然坚决支持彭家珍的行刺行动。由于郑毓秀等人的周密安排，刺杀良弼的行动终于成功。

女演说家：风度优雅，能言善辩

1919年5月3日，通过报纸报道，巴黎和会的消息传到国内，全国人民无比愤慨。 5月4日，就爆发了轰轰烈烈的五四爱国运动。

此时，身在巴黎的郑毓秀，除了通过新闻媒体呼吁英、美、法主持公道，更强烈谴责巴黎和会对中国的不公正。6月27日，即巴黎和会签字的前一天，郑毓秀约集300多名留法学生与华工代表奔赴巴黎西郊，包围中国首席代表陆征祥的寓所圣克卢，逼他不得在巴黎和约上签字。6月28日，签约时刻逼近，在陆征祥寓所的后花园中，郑毓秀急中生智折下一段玫瑰树枝，藏在衣服里，顶住陆征祥的后腰，愤怒地说：“你要是签字，我的这支手枪亦不能宽恕你。 ”

陆征祥没有在和约上签字，中国政府保留了收回山东的权利，而郑毓秀“以玫瑰为枪”的义举，也成为街头巷尾的热议话题。

无论走到哪里，这个“风度优雅，能言善辩”的中国女性，都是人们视线的焦点。她“好演讲”，表情生动，极富鼓动性，还能讲一口流利的法语。在巴黎一次数千人的集会上，她登台演说，用慷慨激昂的语气，宣扬中华民族灿烂的文化，之后，有巴黎的报纸惊呼道：“郑让我们重新认识了中国。 ”

女律师：杜月笙都对她赞叹不已

1920年到1924年之间，郑毓秀大部分时间在攻读法学博士学位。 1924年，她在巴黎大学获得法学博士学位，成为中国历史上首位法学女博士。

若干年后，郑毓秀还记得博士论文答辩时的情景：她穿着一件白底蓝花的上装，耳垂上戴着一副母亲送给她的玉耳环，手腕上一对玉手镯，乌黑亮丽的头发，尽显东方女性的气质和风韵。在巴黎大学一座哥特式建筑风格的教室里，主考官穿着红色长袍，坐在巨大的桌子前，郑毓秀手执论文站在他们面前，微微颤抖的声音，回旋在教室里。那一刻紧张而激动，当主考官全票通过郑毓秀的博士论文后，她向老师们深深地鞠了一躬，表示真诚的谢意。然后，她激动地冲出教室，扑向早已在外等候的丈夫魏道明高喊：“通过了，通过了。 ”

郑毓秀取得巴黎大学法学博士学位后，乘船返回中国，中国法制史也由此翻开了全新一页。在当时那个年代，中国妇女的社会地位已有所提高，可以从事各种自由职业，但律师这个职业，一直是女性的禁区，根据1915年司法部颁布的章程，律师应为“满二十岁以上之男子”。郑毓秀成为涉足这一禁区的第一个中国女性。

在仔细研究了中国的司法制度后，郑毓秀发现,作为一名取得法国律师牌照的中国人，她可以在法国租界的法庭出现。 1926年，她与丈夫魏道明在上海法租界开设了一个律师所，成为有史可查的第一个中国女律师。

她完成了从女侠到律师的华丽转身。在执业期间，她屡屡打赢官司，其中最具知名度的，是京剧大师梅兰芳与著名女伶孟小冬的离婚案，郑毓秀作为孟小冬的辩护律师出面调解。最终，梅大师以4万元平息了这场官司。

她的律所一时门庭若市，应接不暇。就连杜月笙都对她赞叹不已。她的诉讼费动辄以万元计，据说，仅一件房屋拆迁案，郑毓秀所获得的诉讼费，“就等于上海大赛马的一个头等奖。 ”

但在郑毓秀眼中，律所“并非纯粹赚钱营利之机构”。北伐军逼近上海时，20多名革命党人被当局拘捕，郑毓秀在法庭上引经据典，将他们引渡到法租界保护。 1926年，大学教授杨杏佛在上海被捕，郑毓秀又利用关系向当局施压，杨最终得以释放。

女外交家：曾陪同宋美龄访美

1927年底，郑毓秀被任命为法租界第二特别法院院长。同时，出任“上海法政大学”校长，并担任了7年之久。教学之外，她还出版了两部对中国法律界卓有贡献的著作。 1928年11月，国民政府立法院在南京成立，郑毓秀又被任命为第一届立法委员。由于她对欧美法律精通，再加上她显赫的革命经历，被推为“民法起草委员会”五委员之一，并与傅秉常、林彬、史尚宽、焦易堂共同拟定《民法》草案。

她一生最为关注的，仍然是妇女权利与解放。

作为《民法》起草委员会的五委员之一，她起草了众多保护女性权利的法案——规定女子与男子同享平等的继承权；承认成年女子有权签订或废止婚姻契约；已婚妇女有权保留自己的姓氏，不冠夫姓等，有史家评论，在中国妇女解放史上，这部《民法》草案，“具有划时代的意义”。

她身边的友人非富即贵。 1942年，其夫魏道明接替胡适任驻美大使，她也成了大使夫人。 1943年，郑毓秀陪同宋美龄访美，深谙政治的罗斯福总统夫人，称赞她“具有政治头脑，不同于历任中国大使夫人”。美国总统杜鲁门的夫人虽从不过问政治，但仍和郑毓秀结为知己。

落寞晚年：以打麻将消磨时光

脱离波谲云诡的政治中心后，郑毓秀夫妇曾一度困顿迷茫。为求安身立命，他们前往距离中国万里之遥的巴西，从事商业活动。但由于经营不善，外加人脉生疏，郑毓秀夫妇在巴西逗留数年后又复返美国，过着旅居生活。此刻的郑氏夫妇，欲返中国大陆不能，想回台湾，蒋介石却“缓发”他们的通行证。漂泊异乡的郑毓秀，痛感英雄落魄而无用武之地，只好终日聚集朋友搓麻将、叙故旧、忆往昔，消磨时日。

1954年，郑毓秀左臂被发现癌变症状，被迫切除左臂，这对一世英名的郑毓秀来说，无疑是个沉重的打击。客居他乡倍感落寞的郑毓秀，晚年疾病缠身，度日如年，于1959年12月16日病逝于美国洛杉矶，终年68岁。