沙特阿拉伯，在这个25岁以下年轻人占据一半人口的国家，一位年轻王储的出现可谓众望所归，而人们更关心的是，小萨勒曼果断的行事风格和对伊朗更具火药味的立场，将给中东的未来带来什么。

小萨勒曼今年31岁，是萨勒曼国王与其第三王妃法赫达的长子。他学业优异，以第二名的成绩取得沙特国王大学法学学士学位。而他同父异母的3个哥哥也非常令人瞩目：一个是阿拉伯国家的第一位宇航员;一个是英国牛津大学政治科学博士，并创立了沙特最大的投资公司;另一个担任石油部副部长，负责推进沙特石油业现代化。

熟悉沙特王室的西方外交官和相关工作人员曾向《纽约时报》透露，法赫达王妃极力促使小萨勒曼成为其父继承人。小萨勒曼似乎很早就开始为从政做准备，和同辈的其他王子不同，他不抽烟，也不晚归，而且“总是非常在意自己的形象”。和他一起工作的沙特官员说，他很注重细节，不惧怕风险而且敢于打破常规，这在传统上谨慎的沙特来说是“少有的品质”。

大学毕业后，小萨勒曼先是在私营部门工作，通过参与公司管理和国际金融获得经验。2009年12月，在其父萨勒曼担任利雅得省省长期间，小萨勒曼被正式任命为省长特别政治顾问，开始了他的政治生涯。

眼下，沙特正试图改革严重依赖石油的经济结构，推出了雄心勃勃的“2030愿景”经济计划，并针对动荡的地区局势实施更强有力的外交政策，小萨勒曼被认为是这些计划的设计师，是沙特经济改革的重要推动者。分析人士认为，小萨勒曼高调的经济改革举措也遭到了王室内部纳伊夫势力、沙特国内石油利益集团和宗教保守势力的阻扰和反对。萨勒曼此次更换王储意在为儿子在国内推行经济社会改革扫清障碍。

利雅得的西方外交官称小萨勒曼为“一切先生”。在外交界，小萨勒曼的政策被公认是“果断”甚至有些“鲁莽”的。在他担任国防大臣期间，沙特对也门发动了“果断风暴”军事行动，对胡塞武装组织进行空袭;他还主导成立由35个伊斯兰国家组成的反恐联盟。

政治生活以外的小萨勒曼尽显年轻活力。据他身边的工作人员说，小萨勒曼喜欢滑水等水上项目，是苹果公司产品的忠实“粉丝”。日本是他最喜欢的国家。几年前，他偕新婚妻子到日本和马尔代夫度蜜月。不仅如此，他曾召开会议讨论推特和YouTube的功能运用，也曾寻求用日本风格的卡通展示阿拉伯文化。

路透社报道说，沙特国内的年轻人支持年轻的小萨勒曼成为王储，认为这对沙特年轻一代具象征性意义，标志着年轻人将在治国中发挥更大作用。据悉，沙特约超过半数人口是年龄低于25岁的年轻人。

英国广播公司(BBC)21日称，小萨勒曼的崛起可谓平步青云，2013年他还自称仅仅是名律师，但4年后他已经成为这个阿拉伯世界最强大国家的新储君。他的火箭式提拔和崛起被该国年轻一代视为这个国家正在改变的标志。他取代纳伊夫成为新王储，想必他在一个年长者继承王位的王室成员中已经羽翼丰满。“在推动改革的过程中，政府中很多趋炎附势的老人被清除，代之以年轻和受过西方教育的技术精英。”

《华尔街日报》21日称，过去两年，小萨勒曼一直是沙特变革的代言人。他支持沙特国家石油公司可能在明年进行的上市计划，一定程度上推动了沙特经济走上私有化道路，为年轻人创造就业，吸引石油业以外的海外投资。

“这一次的任命，我觉得一个比较突出的特点就是年轻化。”上海外国语大学中东研究所名誉所长朱威烈对《环球时报》记者说，如果说奠基的国王是第一代，现在的萨勒曼国王是第二代，那么现在担任各部大臣的王室成员已经到了第三代第四代。朱威烈说，在小萨勒曼的大力推动下，沙特国内已经出现了很多变化，包括出现了娱乐总署和反腐败总署。“沙特成立娱乐总署，刚开始我都觉得匪夷所思：又要拍动漫电影，又搞交响乐音乐会。尽管他们国内也有忧虑，担心西方文化的入侵，但是沙特确实在进一步开放。”

小萨勒曼此前接受彭博社采访时曾表示，他支持沙特妇女获得更大的自由，包括支持妇女开车。